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El Ayuntamiento de Arona tiene un Plan Estratégico en materia turística que incide en cinco líneas estratégicas: la promoción exterior, la promoción interior, los convenios de regeneración de espacios turísticos, el turismo accesible y la empresa mixta APESA. Hablamos sobre estas líneas de acción con el concejal de Turismo del municipio, Ángel David Herrera, quien destaca que “hasta ahora, las cosas se han hecho bien, pero a partir de ahora, podremos posicionar a Arona como se merece en el ámbito del turismo”.
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Es evidente que la mejora del destino turístico, actualmente en Arona, pasa por la renovación y mejora en las infraestructuras turísticas. ¿Cuáles son las líneas estratégicas que desde su área se están desarrollando?
“En primer lugar, hay que decir que la tradición turística que tiene un municipio como Arona, ya consolidado, tiene unas ventajas y unas desventajas. Una de ellas es que camas, que en su día eran de primer orden, hoy están un poco desfasadas. No obstante, tras haber realizado durante este primer año un puerta a puerta personalmente, con el empresariado, para ponerme a su disposición, he podido comprobar como la planta alojativa de Arona está en un buen estado. Si es verdad que por eso no podemos dejarnos dormir y no dejar de lado esa pequeña parte que se ha quedado fuera del mercado, con el paso del tiempo. También he podido percibir como el empresariado está dispuesto a renovar. En estos momentos hay varios hoteles que están renovando su planta alojativa, con inversiones superiores a los 4 millones de euros, con lo cual, indican una apuesta fuerte y firme que, para nosotros siempre es positivo percibirlo. Además, estamos trabajando conjuntamente con el empresariado. Tenemos una empresa mixta que se llama APESA, donde nos sentamos en la mesa tanto la parte pública como la privada, haciendo estrategias que vayan en pro de mejorar nuestro destino. Pienso que ya la fase de hacer promoción exterior en la que cada uno iba por su lado ha pasado a un segundo término, ya es pasado, y hoy por hoy tenemos que ir todos de la mano, promocionando Tenerife que, al fin y al cabo, es lo que se conoce en el exterior. Los proyectos para los próximos años pasan por la renovación, tanto de la planta alojativa como de los espacios públicos, en el sentido de que de nada sirve que por parte del Ayuntamiento se renueven las calles con planes de excelencia y se deje a un lado la planta alojativa. Por eso, es fundamental el sentarnos a la mesa y que a partir de ahora nuestra estrategia de renovación vaya centrada en aquellos espacios públicos donde el hotelero esté dispuesto a renovar. Esa va a ser la vía de éxito de cara a los próximos años”.
El Cabildo ha planteado un proyecto de renovación, sobre todo de equipamientos urbanos e infraestructura. Pero, ¿cuáles cree usted que son las demandas más importantes que tiene desde su área con respecto al Cabildo y este Plan de Excelencia que, por equipamientos, debe desarrollarse de una forma inmediata?
“El Convenio de Regeneración del Espacio Turístico, en el cual estamos Turismo de Tenerife, Ashotel, Puerto de la Cruz, Arona, Adeje y últimamente se han añadido algunos municipios más como Santiago del Teide, ha sido muy importante. Estamos haciendo una priorización de las obras a realizar. El espacio público es el que es, hay zonas bastante degradadas y no están los recursos económicos sobre la mesa para renovar de golpe todo el espacio público. Con ello, en lo que nos hemos centrado es en priorizar que zonas se deben, en primera instancia, renovar, sobre todo atendiendo a aspectos integrales. En Arona le puedo citar ejemplos como la Avenida Rafael Puig, en la que ese plan de excelencia ha marcado un antes y un después por diversos factores. Ahora, ese plan de excelencia, con respecto a Playa de las Américas de lo que se trata es de complementarlo. En la Avenida Rafael Puig, sobre todo en la zona de Verónicas, se ha hecho bien, y se ha dejado a un lado una zona de Verónicas que ahora, gracias a este convenio y a una subvención de 500.000 euros que nos ha dado el Gobierno de Canarias, vamos a empezar a rehabilitar. Hasta ahora se han hecho las cosas bien y en esta línea lo que queremos conseguir es no hacer acciones aisladas, sino proyectos integrales. Ya tenemos apunto de empezar, en septiembre, esa zona de Verónicas y Estarco, la vía anexa. También queremos continuar con ese paseo del Barranco de Troya, que también tiene una gran afluencia de turistas y por último también el anexo al campo de golf que también tiene un alto grado de degradación y empezar a hacer un barrido de obras que, poco a poco, en ocho o diez años, que son más o menos los plazos estimados, se pueda tener una Playa de las Américas renovada”.
La recuperación del Puerto de los Cristianos como oferta turística es una de sus reivindicaciones.
“Cierto. Tenemos un puerto que hoy por hoy es el principal de Canarias y uno de los más importantes de España en tráfico de pasajeros, aunque los beneficios que pueda tener para el Ayuntamiento de Arona, actualmente, son prácticamente nulos. Nuestra postura es clara y contundente, queremos mantener el puerto, obviamente, pero sí apostamos y queremos una reconversión de ese puerto que nos permita darle un uso más turístico, que dé beneficio a todo el sector turístico de Los Cristianos, que los turistas puedan pasear por ese puerto, que se pueda tomar un café, que haya zonas para poder comprar y eso favorezca el tejido empresarial de nuestro municipio”.
En los últimos años se ha tratado de mejorar la red viaria de los entornos turísticos. En esta mejora, ¿cuáles deben ser los objetivos a medio plazo para que realmente sea efectiva?
“Uno de los principales puntos de vista a tratar desde una perspectiva del tráfico en las zonas turísticas de Arona, es la entrada desde Adeje a Arona, en Los Cristianos, que día a día se ven las congestiones que llegan hasta la Autopista, y es una entrada a uno de los principales núcleos turísticos del Sur de Tenerife. Ahí ya estamos trabajando con el Cabildo insular, buscando soluciones con los técnicos. También es importante, y lo estamos abordando, que se haga un plan de tráfico general, global o integral, de toda la zona turística, desde Los Cristianos hasta La Caleta, inclusiva saltando las competencias municipales y que los dos municipios, tanto Arona como Adeje, trabajemos por intentar que haya un plan de tráfico conjunto porque con las obras que se han hecho, que quizá hayan sido con visión parcial, hoy por hoy estamos sufriendo molestias, porque no se ha pensado en el conjunto, sino simplemente en una calle concreta. En este sentido ahora toca aprender de los errores del pasado para intentar corregirlo”.
También hay una serie de trabajos que se están desarrollando en las zonas turísticas, que muchas veces no son sólo competencias municipales. En este sentido, en el campo de la seguridad, desde el Ayuntamiento se han incrementado los efectivos policiales. ¿No cree usted que por parte del Gobierno central se está dejando de lado el incremento de fuerzas de seguridad en los municipios turísticos?
“Si es cierto. Desde el Ayuntamiento de Arona intentamos hacer los esfuerzos habidos y por haber por incrementar la plantilla policial. También es cierto que somos uno de los pocos municipios con un cuerpo con agentes cuyo único o prioritario fin es atender al turista, con lo cual tienen un valor añadido. No obstante y lo hemos visto en prensa, como con la última regulación, la Policía Nacional perdió un gran número de efectivos, por lo que por un lado unos hacemos un esfuerzo en incrementar efectivos, mientras que por otro lado el Estado, que es quien tiene la principal competencia se detrae. Sin embargo, no nos desanimamos sino que nos ponemos a trabajar para intentar, en la medida de lo posible, incrementar tanto los cuerpos humanos como materiales de la policía local. Por muchos que mejoremos nuestras calles, por mucho que renovemos nuestros hoteles, si el turista cuando sale no se siente seguro, de nada valdrán los esfuerzos anteriormente mencionados”.
Los responsables públicos, en el turismo, suelen tener una preocupación, la relación calidad precio. En Adeje existe una nueva normativa para controlar este aspecto. ¿Cuál es su estrategia para que el turista reciba esa calidad en lo que compra, tanto en hostelería como en el comercio y que no se sienta estafado?
“Es un tema complicado porque aunque podemos regular con ciertas ordenanzas o pequeños mecanismos, es muy difícil. Pienso que aquí lo única vía con cabida es una relación directa con el empresario, ya sea hotelero o comercial o de restauración. Intentar hacerles ver o ir de la mano y mostrarles toda nuestra disposición y buena voluntad a trabajar en pro de nuestro destino. Calidad se dice mucho, pero cuando se pide una definición nadie sabe especificarla. Calidad es un cúmulo de factores como pueden ser mejorar esas calles, pero también si el servicio o las materias primas, por ejemplo, en un restaurante, no son de primera calidad, nunca podremos presumir de un destino de calidad. En definitiva, creo que existe un gran maremagnum de legislación, tanto a nivel local, como insular, regional o estatal, que al fin y al cabo lo que hace es que todo sea impedimentos para poder desarrollar la libre labor y pienso que más que regular, lo que hay que hacer es concienciar, hacer entender al empresariado que por mucho que bajen los costes, si baja la calidad, eso será el principio del fin y por tanto pienso que aquí se trata de hacer un trabajo conjunto. Ahora nos toca a todos tirar del carro, que no vayamos como antes cada uno por su lado, sino aunar esfuerzos y personalmente no creemos tener varitas mágicas pero si nos ofrecemos a trabajar a pie de calle de manera coordinada y cercana a todo el sector turístico de Arona”.
Adeje y Arona están prácticamente unidos con un nexo común que es el ser núcleos turísticos, pero los gobiernos municipales son de posiciones políticas distintas. ¿Qué grado de relación existe entre ambos municipios?
“Tenemos una gran relación. Estamos representados en todos los órganos importantes sobre turismo que nos atañen y cuento con una relación muy buena con mi compañero Miguel Ángel Santos. Tenemos que llevarnos bien, no por nuestro interés personal, sino general. Arona y Adeje son un conjunto, un continuo y la gran mayoría de las veces incluso el turista no se da cuenta de si está en un municipio u otro cuando pasea. En todo caso está en Tenerife y pienso que tanto Arona como Adeje tenemos que luchar porque Tenerife mejore, porque Tenerife sea cada vez más competitivo y atraer un mayor número de turistas, por el bien de todos”.
Dentro de la promoción, ¿en Arona se tiene en cuenta el turismo rural?
“Dentro del Plan Turístico de Arona, que hemos desglosado en un plan de acción de 2008 a 2011, ya que se trata de un plan bastante ambicioso, una de las líneas estratégicas básicas ha sido y va a ser la de poner en valor las medianías de nuestro municipio. Actualmente, cuando un turista piensa en Tenerife Sur, piensa en Los Cristianos, en Playa de Las Américas, o La Caleta, pero Arona tiene mucho más y en este sentido tenemos dos productos turísticos básicos, Arona Natural que intenta promocionar todos esos senderos que tenemos en las medianías y estamos empezando a trabajar en Arona Sabores que intenta estructurar y articular toda esa oferta gastronómica especialmente típica canaria. Vamos a intentar promocionar Arona como un turismo rico, variado, no sólo de sol y playa, que no renunciamos a él, sino abarcamos más y esos pequeños hotelitos rurales que tenemos muy bien posicionados por esta zona alta también son de atracción para el turista. En este sentido no tenemos grandes aspiraciones de seguir creciendo mucho más, sino de mantener bien lo que tenemos y conservarlo. El turismo rural, por su propia idiosincrasia, es un turismo limitado, no es como el turismo de sol y playa que puede crecer, sino que los cuatro o cinco hoteles que hay ruarles, quizá pueden crecer uno o dos más en tres o cuatro años, no más, porque en el momento que se crezca mucho más ya es el fin de ese turismo rural. Pero si vamos a seguir apostando, más que para crecer, a promocionarlo, para que el turista vea que Arona no sólo es sol y playa, sino que también puede disfrutar de las medianías, de la naturaleza y la tranquilidad”.
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